Déshydratation chez la personne âgée en été

Avec l’âge, plusieurs mécanismes naturels rendent l’organisme plus fragile face aux fortes chaleurs.

La sensation de soif diminue avec l’âge

Chez les personnes âgées, le signal de la soif devient moins efficace. Le corps peut manquer d’eau sans envoyer de message d’alerte clair.
C’est pourquoi attendre que la personne demande à boire est souvent insuffisant.

Les réserves en eau diminuent

L’organisme contient naturellement moins d’eau avec le vieillissement, notamment en raison de la diminution progressive de la masse musculaire.
Une perte hydrique qui serait facilement compensée chez un adulte jeune peut donc rapidement déséquilibrer un senior.

Les reins deviennent moins efficaces

Avec l’âge, les reins peuvent avoir davantage de difficultés à concentrer les urines et à conserver l’eau nécessaire au bon fonctionnement de l’organisme.
Lorsqu’une période de chaleur intense survient, les pertes liées à la transpiration peuvent alors devenir problématiques.

La déshydratation senior est parfois difficile à identifier car ses premiers symptômes ressemblent à d’autres problèmes fréquents liés à l’âge.

Les premiers signes à surveiller

• Fatigue inhabituelle
  Une personne habituellement active qui devient soudainement plus lente, somnolente ou moins motivée peut manquer d’eau.
• Modification du comportement
  Une confusion légère, des difficultés à se concentrer ou une irritabilité inhabituelle doivent attirer l’attention.
• Urines foncées
  Des urines très concentrées ou peu fréquentes sont souvent un indicateur d’apports hydriques insuffisants.
• Sécheresse de la bouche
  Une bouche sèche, une langue pâteuse ou des difficultés à avaler peuvent signaler un manque d’hydratation.
• Vertiges et faiblesse
  Une baisse du volume sanguin liée au manque d’eau peut provoquer des étourdissements, notamment lors du passage à la position debout.
  

Une déshydratation importante peut évoluer vers un coup de chaleur, une urgence médicale.

Appelez immédiatement le SAMU (15) en présence de :

• confusion importante ou perte de connaissance 
• température corporelle élevée 
• peau chaude et sèche 
• malaise important 
• comportement inhabituel brutal.
  

En attendant les secours :

• installez la personne dans un endroit frais
• retirez les vêtements trop chauds ;
• rafraîchissez progressivement le corps avec des linges humides.
  

En dehors des périodes de forte chaleur, les besoins hydriques d’un senior sont généralement autour de 1,5 litre par jour, soit environ 8 à 10 verres répartis régulièrement.

Lors d’une canicule ou lorsque les températures dépassent durablement 30 °C, les besoins peuvent augmenter.
Cependant, certaines personnes doivent demander conseil à leur médecin avant d’augmenter fortement leurs apports, notamment en cas :

• d’insuffisance cardiaque ;
• d’insuffisance rénale ;
• de certaines pathologies nécessitant une limitation des boissons.
  

Quelles boissons privilégier ?

Pour faciliter l’hydratation, il est conseillé de varier :

• eau plate ou légèrement gazeuse ;
• tisanes ou infusions ;
• bouillons froids ou chauds selon les préférences ;
• soupes froides comme le gaspacho ;
• eaux aromatisées maison ;
• aliments riches en eau : melon, pastèque, concombre, tomate, fraises.

L’objectif est surtout de rendre le fait de boire simple et agréable.

​Certaines personnes âgées boivent peu car elles n’ont pas soif, craignent de devoir aller souvent aux toilettes ou trouvent l’eau peu agréable.​

Quelques astuces peuvent aider :

Proposer de petites quantités régulièrement

Un verre entier peut sembler difficile à boire. Quelques gorgées répétées dans la journée sont souvent mieux acceptées.

Créer des habitudes

Associer la prise de boisson à des moments fixes :

• au réveil ;

• aux repas ;

• lors des collations ;

• après une activité.

Varier les plaisirs

Changer régulièrement :

• température des boissons ;

• goûts ;

• présentation ;

• type de contenant.

Une carafe visible sur la table rappelle naturellement de boire.

Surveiller les apports

Pour une personne fragile, un simple carnet d’hydratation peut être utile afin de repérer une diminution progressive des boissons.

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Certains traitements peuvent augmenter le risque de déshydratation ou modifier la capacité du corps à supporter la chaleur.

C’est notamment le cas de certains :

• diurétiques 
• traitements cardiovasculaires 
• laxatifs utilisés régulièrement
• médicaments pouvant modifier la régulation de la température corporelle.

En période de forte chaleur, il est important de ne jamais arrêter ou modifier un traitement seul.
En revanche, un échange avec son médecin ou son pharmacien permet de vérifier les bonnes pratiques à adopter.

Lorsque les pertes en eau sont importantes, notamment après une forte transpiration, une diarrhée ou des épisodes de chaleur intense, les solutions de réhydratation orale peuvent être utiles.

Elles apportent :

• de l’eau
• des électrolytes comme le sodium
• des minéraux nécessaires au rééquilibrage hydrique.

Votre pharmacien peut vous conseiller la solution la plus adaptée selon la situation de la personne.